コウノトリの紹介

コウノトリってどんな鳥？

コウノトリ
コウノトリ目コウノトリ科　
英名：Oriental White Stork　
学名：ciconia boyciana
体長１.１メートル、体重４.５ｋｇ～５.５kg、両翼を広げると２ｍにもなる大型の鳥で、水田や湿地、河川などを好む水辺の鳥です。
日本では、乱獲や農薬などの影響で１９７１年に野生から姿を消しました。その後繁殖事業が進められ、２００５年に豊岡市で試験放鳥が開始されました。野外での繁殖も順調に進み、２０２５年現在は、国内で約５００羽の野生個体が生息しています。
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コウノトリQ＆A

何を食べるの？: 完全な肉食で、魚やカエル、バッタなどを食べます。かなりの大食漢で、成鳥は1日約５００gの餌を食べます。
どんな声で鳴くの？: ヒナはエサをねだる時に「ジュー」とかすれた声で鳴きますが、親離れ後には声が出なくなります。成鳥は、声の代わりにくちばしをカスタネットのようにたたき合わせて音を出し、コミュニケーションをとります。これをクラッタリングと言います。
寿命は？: 飼育下での平均寿命は、２５～３０年と言われています。野外ではまだ十分なデータはとれていませんが、飼育下よりも１０年ほど短いと考えられています。
オスとメスの見分け方は？: オスの方が少し体が大きい傾向がありますが、オスもメスもほぼ同じ姿です。

左：メス、右：オス
どこで暮らしているの？: 本来は渡り鳥で、繁殖地のロシア東部（アムール川中流域）から、越冬地の中国東部（揚子江中流域）などの間を移動して暮らしています。日本や韓国などかつての生息地では、コウノトリの野生復帰も順調に進んでいます。個体数は世界で約1万羽と言われています。　　
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どんな子育てをするの？: 1～２月に前年に利用した巣の補修作業が始まり、３～4月に産卵します。1か月間、夫婦が交代で卵を温め、孵化したヒナは約２か月で巣立ちます。食べ盛りのヒナは親鳥の約2倍の量のエサを食べます。
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脚についているものは何？: 脚には個体識別用の足環がついています。足環の色や書かれている番号から、性別や孵化日、出生地、などを知ることができます。
孵化から４３日経ったヒナを一時捕獲し、足環を装着して巣に戻します。
国内のほぼすべての野外個体に足環がつけられています。
サギとの違いは？: よく田んぼで見間違えられるアオサギは、体全体がぼんやりとした灰色ですが、コウノトリははっきりとした白黒のツートンカラーです。また、サギは首をS字に曲げて飛びますが、コウノトリはまっすぐ伸ばして飛びます。体のサイズはアオサギの方が明らかに小さいです。
タンチョウとの違いは？: タンチョウとコウノトリは姿がよく似ており、昔は両方とも鶴と呼ばれていました。タンチョウは足の構造により木にはとまれないため、花札に描かれた「松に鶴」も、実際はコウノトリだと言われています。イラストのとおり、顔や翼先の色、鳴き声などで識別することができます。
赤ちゃんを運んでくるって本当？: 本来はヨーロッパに生息するシュバシコウ（ヨーロッパコウノトリ）にまつわる言い伝えです。シュバシコウはアフリカで冬を越し、ヨーロッパで春夏に繁殖する渡り鳥です。暖かくなる時期にやってきて、民家の屋根や煙突の上で繁殖する生態から、ヨーロッパ各地では「シュバシコウが赤ちゃんを運んできた」「幸せを運んできた」というような物語が生まれたと言われています。

野生絶滅と野生復帰

主に繁殖地のロシアと越冬地の中国などを行き来する渡り鳥です。かつては日本も越冬地のひとつでしたが、弥生時代以降の水田の広がりとともに留鳥化したと考えられています。江戸時代（１８６８年以前）までは本州や四国、九州など全国的に生息していました。しかし、明治時代の乱獲、大戦中の営巣木の伐採、戦後の有毒な農薬使用などの要因が重なり、日本の野生個体数は急激に減少していきました。

絶滅の要因

・乱獲: 明治（１８６８年）以降、多くのコウノトリが乱獲されました。一部の地域では、「稲を踏み荒らす害鳥」という認識で銃による駆除も行われていました。
・伐採: 第二次世界大戦中に、松の木が大量に伐採され（油を取るため）、コウノトリの繁殖場所が失われていきました。
・農薬: 有機水銀を含む強い農薬の使用により、カエルや魚などが減少し、十分なエサを得られなくなりました。また、コウノトリ自身も水銀中毒により繁殖能力を失っていきました。

豊岡とコウノトリ

豊岡盆地には適した自然環境と、コウノトリを大切に扱う文化があったため、国内最後の生息地として残りました。
１９５６年には国の特別天然記念物に指定され、市民と行政とが一体となって本格的な保護活動を行いました。
しかし、個体数の減少をくい止めることはできず、１９６５年には残った野生個体を捕獲し、人工飼育を開始しました。このとき野外の個体数は、既に１２羽にまで減っていました。
人工飼育下で残った個体も、老齢化と近親交配による遺伝子の劣化、体内の残留農薬などにより、繁殖が成功することはありませんでした。

１９７１年に、最後の野生個体が保護され、日本の空からコウノトリが姿を消しました。
１９８５年には、友好関係にあった旧ソ連（ロシア）のハバロフスク市から、６羽の若いコウノトリを譲り受けました。この中から２組がペアをつくり、１９８９年にようやく人工繁殖に成功しました。それ以後、毎年順調に繁殖が続き、２００２年にはコウノトリの郷公園での飼育個体数が１００羽を超えました。

２００５年９月２４日、コウノトリ野生復帰計画の最初の５羽が豊岡で野外放鳥されました。その後、野外コウノトリの自然繁殖は順調に進み、初放鳥から２０年経った２０２５年には、５００羽を超える野外コウノトリが全国を自由に飛んでいます。繁殖地も九州から東関東にかけ、全国に広がりつつあります。
※コウノトリについての詳しい情報は、
兵庫県立コウノトリの郷公園のホームページをご覧ください